奇怪的破旧小屋
即使再怎么舍不得，圣诞节的假期还是很快就过去了，再次把两个小伙伴送上霍格沃茨特快，夏洛特又开始了她几点一线的生活，不过比起过去的一年，这一年她无疑更加忙碌了。她每周的休息日都要到戴维斯夫人家，与戴维斯夫人一起前往隔壁镇的“巨石拳击馆”进行格斗训练。 还记得她第一次到那里的时候，拳击馆的其他教练都用“哪里来的豆芽菜”的目光看着她，如今那些人已经不再有这种看法。其中一个格斗最好的教练威斯塔尔直接收了夏洛特做徒弟，尽心尽力地教授她格斗技巧。威斯塔尔是一个退役士兵，不过其他人觉得他有点儿疯，因为威斯塔尔总说他与巨龙搏斗过，其他人认为这是胡扯。 夏洛特不一样，她觉得威斯塔尔可能真的跟龙搏斗过，只是没有碰到巫师，因此没有被消除记忆。因为威斯塔尔有着非常强劲的实力。作为一个麻瓜，他皮糙肉厚的比夏洛特的力气还要大，而且他能够在夏洛特极高的速度之下（当然夏洛特还是克制了一些速度）抓住她并且制住她，这让夏洛特再次意识到她之前的托大是多么的愚蠢，一山更比一山高，永远不要以为自己的力量足够了…… 这个周末夏洛特很早就来到了戴维斯家。戴维斯家在科克沃斯的另一边，那里已经接近镇子的边缘，通过一条小路就可以去到另外一个镇子，可能是为了方便戴维斯夫人上班才选择了这个地点安家。在镇子的边缘有一个小山坡，山坡上是茂密的树林，每次经过这个树林，夏洛特都能看到一个有些破旧的小屋子，看起来就像是猎人住的木屋，但当她询问戴维斯夫人的时候，戴维斯夫人说她并没有看到任何东西。 “今天可能去不了拳击馆了。我和你巴斯叔叔得去一趟伦敦。你要不要自己过去？我可以打电话让威斯塔尔过来接你。”没有像往常一样吃着早餐的戴维斯夫人对夏洛特说。 “既然这样，那就先不过去了吧。我刚好可以去图书馆看书……” 既然戴维斯夫人没空，夏洛特就决定先不去拳击馆了。最近贝蒂太太催促她好好学习动物护理和治疗相关的知识，让她争取考一个宠物护理师的初级证书，等年纪再大一些，她就能往高级了考，再拿到兽医证书。 她觉得有道理，以后她需要一直在动物身边打转，她迟早还是要做这些的，所以她不得不投入到繁琐的学习里，理论知识真的是太多了。至于实操部分，贝蒂太太已经开始让她给宠物做一些基础的健康护理了，要知道她在做学徒的这段时间里跟着贝蒂太太耳濡目染地学到了不少。 “真是个乖孩子。我和你巴斯叔叔要先走了，你进去跟丹尼尔一起吃早饭，他也才刚起来。——不许拒绝，你知道你巴斯叔叔特意多做了的，不能浪费。” 夏洛特只能应承了下来，戴维斯夫人每次都用这招让夏洛特就范，还好即使夏洛特吃过了，但是从镇子的另一边步行了将近1个多小时过来还是消耗掉了不少，让她的肚子还能放得下戴维斯警官的美味早餐。 “夏洛特，我们先走了。”从车库里开出警车的戴维斯警官摇下车窗对夏洛特说道。 夏洛特看着坐上副驾驶的戴维斯夫人正探着头透过窗户对她摇了摇手，她一边摇手一边说：“再见，巴斯叔叔，苏珊阿姨。” 车子很快就消失在了路上，夏洛特转身往戴维斯家里走去。戴维斯家在着附近看起来都是能数得上的漂亮房子，红色的房顶、红褐色的砖墙，还有门前跟这个小区的其他房子一样用栅栏围起来的草坪。 等进了门，就能看到左侧的厨房、餐厅和右侧的客厅。相对于外表的精致，戴维斯里面反而“粗犷”了很多，戴维斯警官和戴维斯夫人在家的机会很少，而且戴维斯夫人并不怎么擅长家务，要知道戴维斯家做饭都是由戴维斯警官操刀的。 一条短腿的柯基看见夏洛特立刻兴奋地奔了过来，他耷拉着的舌头在空中甩出了弧度，短小的腿就像是装了马达一样飞快地摆动着。 夏洛特掐住柯基的腿弯把他举了起来，她说：“你最近还好吗，斑比？”这是戴维斯警官家的小柯基，自从见了夏洛特就喜欢绕着她转。 【夏，你有一个礼拜没来看我了！】 【小百合，你有一年没来看我了！】 在听到斑比的控诉的时候，夏洛特突然有一阵恍惚，她的耳边好像突然出现了一个可爱的小女孩的声音，但一刹那那个声音就消失不见了，就好像是夏洛特产生了什么臆想。最近她经常会很突然的产生一些奇怪的想法，而且偶尔容易陷入思绪里无法自拔…… “夏洛特？”从楼上漏出半个身子，是还穿着睡衣的丹尼尔，他用惊讶的神色看着夏洛特，他好像并不知道他父母一起去了伦敦，“你不是跟妈妈去了拳馆？——哦，等一下，我换个衣服。” 他迅速缩回了身子，夏洛特把手中的斑比放了下来，她蹲着身子抚摸着斑比的背，轻声地对他说：“瞎说，明明前天丹尼尔带你去过贝蒂宠物店。怎么样？你现在还闹肚子吗？” 【那不算，你在给另外一个家伙按摩腿！都没有理我！】斑比昂着头努力地看着夏洛特汪汪地叫道。 夏洛特站起来，看了看斑比的状态，比起前天看见的无精打采的他，现在看起来精神了很多，看样子应该是没有什么太大的问题了，贝蒂太太的药的还是很有效的。 她说：“他腿受伤啦。——我去吃早餐，你的早餐呢？” 【吃过了，我可不像小主人那么懒，我起的比主人都早。】 斑比得意洋洋地跟在夏洛特的脚边，等夏洛特坐下，他就匍匐在了夏洛特的脚边。 “斑比可真喜欢你。”换了身衣服的丹尼尔坐到了夏洛特对面，掀开用盘子盖住的早餐，拖长着声音说，“他就从来没有这么粘着我。” 【他又没有夏身边舒服，才不要跟着他。】斑比在夏洛特的脚边汪汪叫。 夏洛特没说话，她正专心地享用着戴维斯警官做的早餐，戴维斯警官的手艺是她至今为止觉得最好吃的，比起镇上的餐厅都不遑多让，她做食物就向戴维斯警官学习了不少。 “你今天怎么没跟我妈妈去拳击馆？”丹尼尔问。 “巴斯叔叔和苏珊阿姨今天去了伦敦。”夏洛特说，“所以等会儿我就先回去了。” “什么？去伦敦了？竟然都没告诉我！带我一起去多好。”丹尼尔愤怒地说，他丢下了手中的叉子，“难怪昨天晚上就叮嘱我吃完早餐要带斑比出去遛遛，要知道这一般是他们的活。” 夏洛特放下手中的叉子，她已经把盘子里的东西都吃光了，她一边用手帕擦着嘴，一边对丹尼尔说：“这可能是个好事，你刚不是说斑比跟你不亲近？多带他出去散步，能够培养感情的。” 丹尼尔嘟着嘴像是接受了夏洛特的观点，他飞快地往嘴巴里塞了跟香肠，用力的嚼着。夏洛特好笑地看着有些幼稚的丹尼尔，想起了严肃地像小老头一样的西弗勒斯。丹尼尔这样的男孩才是这个年纪该有的样子吧，会撒娇会任性会对父母发脾气喜欢踢球爱看漫画。而她和西弗勒斯仿佛已经脱离了年龄的束缚，身上尽是接受了磨砺后的平静。 等丹尼尔吃完，夏洛特自觉地把碗盘洗了，她认为这是一种礼貌。不过之前都被戴维斯夫人拦下来了。 “那我先走啦。”夏洛特将厨房收拾干净，对正在套狗绳的丹尼尔说。 “夏洛特！”丹尼尔叫住了准备离开的夏洛特，“要不，你跟我一起吧。我怕斑比不听我的。” 斑比确实不太配合丹尼尔，他正扯着脑袋想要逃离丹尼尔的双手，看样子像是要往夏洛特这边过来。丹尼尔用力的脸都冒出了红晕。夏洛特无奈地点了点头，同意了丹尼尔的请求。上前帮助丹尼尔把狗绳套好。果然因为夏洛特的靠近，斑比停止了他的挣扎，又惹来丹尼尔的一阵咕哝。 夏洛特牵着斑比的绳子，和丹尼尔沿着路走着，他们走的方向正是树林的方向。没过一会儿夏洛特就看见了那片树林和山坡上的屋子。夏洛特问丹尼尔：“你去过这个森林吗？” 丹尼尔回答：“没有。好像每次想来的时候都有急事，就是那么不凑巧，可能这个森林并不是很欢迎我。” “好吧……”夏洛特隐约猜测到了，无论是根本看不见房子的戴维斯夫人还是一想来就有急事的丹尼尔，都说明了这里可能是巫师的地方，被巫师藏了起来。 “今天没什么事，不如今天就去看看好了。”丹尼尔突然转过脚步往森林的那条小路上走去，斑比也跟着丹尼尔后面走了过去。 夏洛特不得不跟着，等他们快要走到坡下的时候，丹尼尔突然一拍头，“我刚刚好像没锁门！”说完就急急忙忙地往回走，夏洛特无奈地看着越走越远的丹尼尔，回头看了一眼依旧矗立在山坡上的屋子。屋子的门半开着，但是里面黑洞洞的，看起来有些阴森可怕。夏洛特赶紧牵着斑比转头去追丹尼尔。 等她走到戴维斯家，丹尼尔正懊恼地咕哝着：“我这什么脑子，明明就锁了，我怎么会记错。” 果然是麻瓜驱逐咒吧。 夏洛特把狗绳交给了丹尼尔，说：“没出什么事就好。我们带斑比也走了半个多小时了，不如就到这里吧。我先回去了。” 丹尼尔不好意思地挠了挠头，他不仅麻烦这个女孩帮他遛狗，刚刚竟然还把她一个人丢在后面自己跑回来了。这会想想都觉得他丧失了一个男人该有的风度。是的，男人，他昨天刚从电视里学到的。 “好吧——再见，夏洛特。” “再见，丹尼尔。” 等回到商店街的时候，夏洛特透过玻璃窗看到贝蒂太太正在跟一群太太眉飞色舞地说着什么，她们的脚下匍匐着的宠物们也好像在交谈着。夏洛特都能猜到贝蒂太太在说什么，自她从伦敦回来就已经给夏洛特说了不少在伦敦发生的事情，最高兴的一件莫过于她三十多岁的儿子终于给她带来了一个孙子。不过因为她的儿媳宁愿去孕妇中心也不想她去伦敦跟他们一起住一段时间这件事让她气得不清。夏洛特的脑袋里甚至能复刻贝蒂太太的声音：“一开始我不是很满意艾达的。要知道我儿子长相可不差，但也不知道什么地方迷住了我儿子。在我看来她一无是处。” 即使是热情温柔的贝蒂太太，也会有这么刻薄的时候。逃不开的婆媳难题？夏洛特总觉得她在哪里看过这个戏码。 当然比起这些，夏洛特更关注贝蒂太太说的有关伦敦的事情。比如明明不是圣诞节却有打扮的乱七八糟的人从街角一闪而过；比如明明大冬天竟然有猫头鹰在天上飞；比如在伦敦的某个巷子里死了好几个人，像是受过什么折磨但是验尸官就是没检查出什么伤痕，非常诡异。夏洛特认为这些事情都像是魔法界闹出来的，这样看起来魔法界也不像她想象的那么平静，但愿作为最安全的地方之一的霍格沃茨不会受到什么影响。 正在熬制魔药的西弗勒斯打了个喷嚏，他在为斯拉格霍恩教授熬制提神剂。斯拉格霍恩教授正坐在一边的办公桌上批改着作业，他说：“西弗勒斯，做好了你可以喝一瓶。最近天气开始变暖和，感冒了的人可真不少。” 西弗勒斯摸了摸鼻子，他想到了夏洛特，不知道夏洛特是不是也会感冒，不如回去也给她熬制一些提神剂寄回去吧，总比麻瓜的感冒药靠谱。 此时夏洛特已经在布克斯图书馆了，她找了一个角落的书架，上面有一排跟动物相关的论文和书籍，她选了考试要用到的几本理论书籍，放到了书架旁的桌子上，开始学习了起来。在她看到“猫犬镇静与止痛”这点的时候，写的并没有很详尽，但是她在里面看到了书籍里提到一篇叫做“生物镇痛与止痛方法研究”的论文。看了论文的刊名和刊号，夏洛特在书架上找了找，没想到真的找到了这篇论文。作者是allen·p·t。果然这篇论文里写的就详尽的多，而且目标不仅仅是常见的宠物猫犬，还包括了很多比较大型的生物。 等夏洛特感受到肚子里一阵饥饿她才从学习中抽出身来，她看了看图书馆墙壁上的钟，已经下午1点多了。她摸了摸空荡荡的肚子，决定去附近的餐厅里凑合一餐，还好她带了些钱，应该够买一个汉堡了。 在餐厅里点完汉堡，夏洛特在一个角落的桌子上坐下来。她还没动口，就看见一个人坐到了她的对面，是艾伦特拉弗斯。艾伦说：“竟然看到了你。” “您好，特拉弗斯先生。”夏洛特说。 “叫我艾伦怎么样？我不太喜欢有人叫我特拉弗斯。”艾伦低着声音说。 “额，好吧。您好，艾伦先生。” “我来找找我一个调皮的宠物，她又不知道跑到哪里去了。”艾伦无奈地说，但是夏洛特并没有感受到他有多么着急，“她经常跑丢，不过一般我都能在附近发现她，但是昨天我路过这边的时候她又不见了，所以我来找找看。”接着他突然有些发愁地低下声音说，“希望麻瓜的餐厅不会把它宰了当食材。” 夏洛特惊愕地放下来手中的汉堡，什么样的宠物会被餐厅做成食材？她记得她在对角巷的时候看到的宠物都是猫、猫头鹰、蟾蜍、老鼠之类的，这些看起来都不像是能做成食材的样子。她问：“什么动物？” “一条蛇。”艾伦说，“身上有很漂亮的花纹。不过很小，应该不至于被当食材吧。” “蛇？”夏洛特脑袋里突然闪过一条粗壮的大白蛇，她突然地担忧了起来，“蛇可不太受欢迎，会不会被人打死了？” “不会。她机灵着呢……”艾伦叹了口气，“也许今天晚上她就会自己回去也说不定。这附近我是都找过了。” “……” “对了，夏洛特，那个门钥匙你设置了吗？”艾伦突然低着声音问。 夏洛特抬起手腕，从衣袖里滑出了那串手链，她说：“还没有，用英文来说发挥不了作用，我会那几个字的读音但是我没有魔力，西弗和莉莉他们学读音总是会有一些变调，所以至今还没有成功。” “……我敢说我朋友绝对没想过这个，哈哈。华语真的难学，所以你会这个真的让我很吃惊，你比起别的哑炮好像多了很多天赋。之前路过宠物店的时候，我还看见那些宠物们都围着你……” “这确实是一个不错的天赋，所以我能在宠物店工作，我挺讨动物们喜欢的。”夏洛特说。 “那可真是不错，我就想要这样的天赋，才不会……”艾伦突然换了个话题，“上次走的匆忙，我还没好好感谢你的帮助，不如到我家吃个晚饭？作为我的赔礼，我家星星做饭绝对比这里的好吃。” 夏洛特看着眼前的男人眼里闪着算计的光，像是要坑她做什么，她警醒地捏了捏已经有点凉的汉堡，摇了摇头，“艾伦先生，我想你忘记你已经送了我一串手链作为谢礼了。” 艾伦有些遗憾地说：“那是赔礼，毕竟是我害你受的伤。所以还应该有个谢礼，谢谢你救了我。”他看出夏洛特脸上的抗拒，他继续说，“如果你改变了主意，可以猫头鹰给我，我可以给你地址。”说完之后，艾伦就告辞离开了。 夏洛特三下五除二地把汉堡吃完，还因为吃的太快差点被噎到，店里的服务员贴心得给她倒了杯水，她想起了艾伦说的那条小蛇，这个店的人看起来挺友善的，应该不会乱吃东西吧？ 希望小蛇平安……